Все устройства, использующие шину, электрически подсоединены к ее сигналь­ным линиям, представляющим собой электрические проводники. Меняя уровни напряжения на сигнальных линиях, ведущее устройство формирует на них инфор­мационные или управляющие сигналы. Когда ведущее устройство выставляет на сигнальной шине какой-то уровень напряжения, этот уровень может быть воспри­нят приемниками в любой точке линии.

       Схему, меняющую напряжение на сигнальной шине, обычно называют драйве­ром (или возбудителем) шины. Таким драйвером может быть любая цифровая схема, на выходе которой имеется один из двух воз­можных уровней напряжения. При реализации шины предусматривается возможность отключения драйвера от сигнальной линии на период, когда он не использует шину. Один из возможных способов обеспечения подобного режима – применение драйвера, вы­ход которого может находиться в одном из трех состояний: «высокий уровень на­пряжения» («high»), «низкий уровень напряжения» («low») и «отключен» («off»). Для перевода в состояние «off», эквивалентное отключению выхода драйвера от сиг­нальной линии, используется специальный вход драйвера. Режим «off» необхо­дим для исключения возможности одновременного управления шиной двумя или более устройствами, в противном случае на линиях могут возникать пиковые вы­бросы напряжения или искаженные сигналы, которые кроме некорректной пере­дачи информации могут привести к преждевременному отказу электронных ком­понентов. Совместное использование линии шины несколькими устройствами возможно также за счет подключения этой линии к выходу драйвера через резистор, соединен­ный с источником питания. Этот способ исключает электрические конфлик­ты на шине.