Накопители на жестких магнитных дисках (НЖМД или HDD – Hard Disk Drive) являются главными устройствами дисковой памяти большинства ВМ. Закрепившимся неофициальным названием НЖМД является  термин «винчестер», возникший из-за случайного совпадения обозначения первых НЖМД с обозначением знаменитой американской винтовки типа «Винчестер». К НЖМД предъявляются следующие основные требования: большой объем хранения, малое время доступа, большие скорости передачи данных, высокая надежность. НЖМД состоит из следующих четырех главных элементов, каждый из которых вносит свой вклад в его общие характеристики: носителя  (пакета дисковых пластин, вращающихся на одной оси), магнитных головок чтения-записи, позиционера (устройства, «наводящего» головки на нужную дорожку) и контроллера, обеспечивающего согласованное управление всеми элементами диска и передачу данных между ним и компьютером.